一张普通的牛皮值多少钱？经过特殊加工后，它的身价又是多少钱？或许您不太清楚。可是，一家风格古朴的手工皮具生产总部，具有原创能力的艺术品设计制作公司，拥有140多家加盟连锁店的艺术品销售联盟，用30元一张的牛皮，创造出了达到1000万元的年销售。这却是一个不争的事实！创造这个奇迹的正是“食草堂”专卖店的总舵主牛合印。

　　牛刀小试，牛皮蜕变艺术品

　　牛合印，河北人。从小就爱画画，当了兵后，他一心想考军艺，但考军艺的条件必须是干部。不得已，他报考了军医大学，先实现由兵到干部的转折。军医大学毕业后，牛合印被分配到医院，成了一名妇产科大夫。然而那并不是他的愿望，醉心于艺术的他，经常画国画，练书法。

　　1992年的全军书画展上，牛合印获得了美术作品的两个一等奖。同一年，牛合印进入了军艺美术系大专班。辗转了七八年时间，牛合印才终于进入了艺术的殿堂，当时他已经30岁了。毕业后，牛合印到了河北电视台，从摄像开始做起，经过记者、编导，一直做到制片人。

　　1995年一个秋天下午，牛合印在石家庄街头看见一个老头，正在将一张牛皮切割成腰带。那张牛皮质地好，是手工鞣制的，纹理自然、原始、粗犷，但他的腰带做得太粗糙了。牛合印心里一动，就用30元钱买了一块牛皮。

　　牛合印到街上找到了一位鞋匠，他设计、鞋匠制作，花了一上午时间做成了一个采访包。第二天，牛合印背着包去上班。到单位后，这款古朴粗犷又不失简约的牛皮包，受到同事一致赞叹。同事的垂青让牛合印顿时来了兴趣，从此只要一有时间，他就钻到家里的阳台上做牛皮包。

　　牛合印对手工皮具制作已达到了痴迷状态，经常一做就做到半夜。但他仅仅是为了自己的爱好，又费精力又费钱，妻子实在不能忍受，就把他赶到了地下室。

　　商业运作，牛皮走上大雅之堂

　　1997年的一天，牛合印出去打公用电话时，偶遇了一个电视台旧时的同事小郭，他也是学画的，正在开一个小装饰公司。当他问牛合印在农村干什么时，牛合印把他带到自己的工作室。小郭看了牛合印的作品后非常吃惊，很有商业意识的他马上想到开店把这些包卖出去。当晚俩人彻夜长谈，一拍即合，决定开店。

　　几个月后，小郭找到一个店面。几个人用一辆破三轮车拉着货，还在村里捡了一个大石磨，捡了一些木头、茅草作为装饰、装修材料。1997年9月1日，第一家“食草堂”正式开业，注册名为“食草堂文化饰品工作室”，同时注册了“ 丑牛”商标。

　　“食草堂”的第一笔投资花了800元，即店面一个月的租金。小店生意慢慢步入佳境，两人便招了三个工人，开始复制牛合印的作品，就在店里生意越来越好时，一纸拆迁令让“食草堂”不得不关了门。回到农村后，牛合印的生活又回到过去，买皮、设计、日复一日继续做他的皮包。